En ouverture du colloque, Guy Vallet mentionne le point de vue de la sociologue Dominique Schnapper. Dans son texte « En qui peut-on avoir confiance ? », extrait de la leçon inaugurale des xxv^es Rencontres de Pétrarque, est interrogé le lien de dépendance entre les individus dans l’accès au savoir, qui induit une confiance contrainte de chacun à l’égard de tous les savants et experts : « Nous dépendons plus que jamais étroitement des autres, de ceux qui maîtrisent la technique de nos ordinateurs et de notre déclaration fiscale, de ceux qui peuvent préciser nos droits à obtenir des aides ou des subventions, de ceux qui ont un avis fondé sur l’évolution du climat et sur le destin de la planète; alors que nous ne cessons d’affirmer notre irréductible individualité et notre droit absolu à l’autonomie intellectuelle. ⁽¹⁾ » Ce paradoxe, mis en lumière dans la société française, pourtant qualifiée de « société de défiance » par deux économistes dans un ouvrage récent ⁽²⁾, conduit à s’interroger sur la nature de la confiance et son lien avec la performance. Ainsi, la « spirale de la confiance » évoquée par Guy Vallet demande du temps pour être construite mais peut disparaître en quelques secondes.