Qu’est-ce que l’éthique du soin ? En médecine, la question essentielle se porte d’abord sur la conception de sa nature même. Pour le philosophe Dominique Folscheid, la médecine est définie comme « une pratique soignante accompagnée de science et instrumentalisée par des moyens techniques(1) ». C’est un « agir », c’est-à-dire le fruit d’un choix libre portant sur des finalités auxquelles sont ordonnés des moyens proportionnés. De fait, la confusion est largement répandue dans les termes employés pour désigner l’acte médical, entraînant un malentendu sur la nature de la médecine et révélant des positions très défensives. Schématiquement, on peut affirmer que cette confusion se fait au départ dans la traduction des termes cure et care qui structurent l’expérience soignante. L’agir soignant regroupe ces deux concepts qui doivent se traduire, l’un par « traiter » (cure), l’autre par « prendre soin » (care). Le soin est donc par essence la conjonction intrinsèque et insécable de ces deux actes. Autour de cette partition se structure un vocabulaire qui renvoie à ces deux dynamiques du soin comme deux faces ...