L’intérêt que portent aux transports les instances de contrôle ou d’appui est sans doute à la mesure de l’importance de l’enjeu financier que représente cette activité pour les budgets publics : 5 milliards pour les transports sanitaires et 1 milliard pour les transports médico-sociaux destinés à rémunérer les prestations fournies par les entreprises d’ambulances, de taxis conventionnés et de véhicules sanitaires légers pour les 87 millions de trajets effectués annuellement par près de 6 millions de malades, étant observé que les données concernant les dépenses de transports médico-sociaux vers et depuis les établissements et services pour personnes âgées ou handicapées sont éparses et incomplètes. Ces dépenses connaissent depuis quelques années une croissance de 4 % par an, qui ne peut qu’en partie s’expliquer par des évolutions tarifaires ou fiscales⁽¹⁾ : l’augmentation du nombre de trajets et des distances parcourues sont aux deux tiers responsables de cette croissance. La dépense de transport facturée par les entreprises est prise en charge à hauteur de 93 % par l’assurance maladie, taux très supérieur à celui des médicaments (73 %) ou des soins de ville (65 %). Plus de 90 % des dépenses sont concentrées sur les malades en affection de longue durée⁽²⁾.