Dans l’un de ses contes les plus célèbres, le grand écrivain brésilien du XIXe siècle Machado de Assis raconte l’histoire du Dr Bacamarte (ou « Dr Tromblon »), un psychiatre qui, de retour dans sa ville natale d’Itaguaí, décide de fonder un asile, nommé Casa Verde. Grisé par le succès d’une carrière internationale entre le Brésil et l’Europe, obsédé par la science du diagnostic, sachant calmer ou profiter de quelques révoltes qui ne durent pas, il en vient peu à peu à interner un nombre croissant de citadins : bientôt, 75 % de la population d’Itaguaí se retrouve patiente à la « Maison Verte(1) ». Quand on entend parler d’une montée en flèche des troubles psychiatriques chez les jeunes, on peut se demander si la satire burlesque de Machado de Assis ne s’est pas transformée en réalité. Ce conte aurait pu introduire une de ces critiques des années 70, à l’époque de Vol au-dessus d’un nid de coucou, de l’antipsychiatrie de Thomas Szasz ou Ronald Laing, et des ouvrages de Foucault ou de Deleuze et Guattari(2). Pourtant, la situation actuelle diffère de celle des années 1970. La méfiance pour la psychiatrie, ...