Numéro 659 - octobre 2026 réflexion

pratiques

Quand le silence devient une expérience

Solitude, isolement et relation au monde à l’hôpital

À partir de son expérience de chercheur-soignant en pédopsychiatrie, l’auteur interroge la place du silence dans la relation de soin. Loin de se réduire à une absence de parole, le silence peut en effet exprimer une émotion, une difficulté à dire ou constituer une autre manière d’entrer en relation. À l’aide des  travaux de Merleau-Ponty, Goffman et Rosa, Médhi Bareau cherche à éclairer cette expérience et invite notamment à distinguer la solitude choisie de l’isolement subi. Car le silence peut être tout à la fois un refuge et une source de souffrance.

Le silence n’est pas rien Dans le soin, la parole ne suffit pas toujours à exprimer ce que vit le patient. Dans les services de pédopsychiatrie où nous avons exercé(1), les silences, gestes, regards ou retraits peuvent aussi révéler ce qui reste difficile à mettre en mots. Le silence devient alors une autre forme d’expression. Il peut favoriser la relation et l’introspection, mais aussi devenir douloureux lorsqu’il s’accompagne d’isolement. À l’inverse, une solitude choisie peut offrir un espace de retrait et de recentrage. Le silence apparaît alors comme une expérience sensible et relationnelle, capable de révéler ce que les mots n’atteignent pas toujours. Il invite le soignant à ralentir, à observer et parfois simplement à rester présent, sans chercher immédiatement à faire parler. Entendre ce qui ne se dit pas Dans le soin, apprendre à entendre ne se limite pas à écouter ce que le patient dit. C’est aussi prêter attention à ce qui accompagne la parole, la précède, ou parfois la remplace. Avec l’expérience, nous avons appris à considérer les gestes, attitudes, expressions et silences comme des dimensions essentielles de la ...

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