Sans la guérir, les médicaments actuels de la maladie d’Alzheimer (MA) améliorent transitoirement certains de ses symptômes. Ceux actuellement à l’essai ont pour objectif d’infléchir l’évolution même de la MA, voire de la guérir, en agissant sur ses mécanismes intimes.*
* Article publié en mars 2009 dans Tonic, le journal des Hospices civils de Lyon. Quatre médicaments ont obtenu une autorisation de mise sur le marché (AMM) pour la MA : trois anticholinestérasiques (Aricept, Exelon, Réminyl) et un anti-glutamate (Ebixa). Ces traitements sont « symptomatiques » : ils ne guérissent pas la MA mais améliorent transitoirement le comportement général des patients et leurs activités quotidiennes. Ils réduisent aussi les idées délirantes, les hallucinations, l’agitation et l’agressivité. Onze pour cent des patients combinent même une efficacité simultanée sur trois critères : tests cognitifs, avis de l’entourage, activités quotidiennes. Chez certains patients, leur action peut ne concerner qu’un seul symptôme comme les hallucinations ou la dépression. L’effet varie d’un patient à un autre : certains répondent rapidement et pendant quelques années au traitement. D’autres réagissent plus tardivement. Pour d’autres patients, enfin, aucun effet n’est visible. Cet effet transitoire des traitements n’empêche pas l’évolution inexorable de la MA, mais rend son parcours plus confortable pendant quelques ...
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