Numéro 656 - mai 2026 réflexion

Étude

Diagnostic psychiatrique et travail thérapeutique

Entre persuasion et pragmatisme

Cet article interroge la place et la fonction du diagnostic en psychiatrie, en le situant à la croisée de la science, de la pratique clinique et de la relation thérapeutique. À partir d’une réflexion inspirée notamment du docteur Knock de Jules Romains et des travaux sur les facteurs communs en psychothérapie, Raphaël Ezratty met en lumière les tensions entre recherche de vérité, efficacité pragmatique et dimension persuasive du soin. Il propose de concevoir le diagnostic non comme une vérité définitive, mais comme un outil opératoire, provisoire et situé, au service d’un travail thérapeutique marqué par l’incertitude, l’ajustement et ce qu’il appelle un « bricolage » clinique.

Dans Knock ou le Triomphe de la médecine de Jules Romains, le docteur Knock se voit confier la clientèle d’un confrère qui la jugeait irrécupérable. À la surprise de ce dernier, Knock se constitue une patientèle fidèle et dévouée. Mais ce n’est pas grâce à ses talents médicaux, ni à sa chaleur ou à son empathie. C’est qu’il maîtrise un ensemble redoutable de techniques de persuasion : publicité tapageuse, alliances avec l’instituteur, les commerçants, les notables locaux, mobilisation de tous les relais de la vie provinciale. Caricature grinçante d'une médecine mercantile, la pièce met ainsi en lumière la part de manipulation à l’œuvre dans un domaine que l’on voudrait croire à l’abri de ce genre de cynisme. Cette interrogation est très sensible lorsqu’elle concerne la psychiatrie. On observe aujourd’hui l’émergence d’un public en demande de diagnostics psychiatriques (voire de traitements, par exemple les stimulants prescrits dans certains cas pour le trouble de l’attention), pour des raisons variées : bénéfices identitaires (par exemple autour de l’autisme), bénéfices matériels (certaines aides ou ...

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