La notion d’« hôpital de proximité » n’est pas une nouveauté puisque la loi de financement de la sécurité sociale pour 2015⁽¹⁾ prévoyait que des établissements de santé publics/privés contribuant à l’offre de soins de premier recours pouvaient bénéficier de ce statut. En pratique, la liste des hôpitaux de proximité – arrêtée par le ministre en charge de la Santé sur proposition du directeur général de l’agence régionale de santé – concernait des établissements de santé titulaires d’une activité de médecine et sans autorisations d’obstétrique et de chirurgie. Cette labellisation permettait la mise en place d’une garantie financière à des établissements qui desservaient un territoire « fragile » caractérisé par la réponse à au moins deux sur quatre des critères définis au niveau national. Cette première version des hôpitaux de proximité avait essentiellement vocation à prévoir une dérogation de financement aux anciens hôpitaux locaux, dont le financement de leur activité de médecine était fragilisé par un financement en tarification à l’activité (T2A). Pour autant, cette simple garantie de financement ne permet pas de répondre, à elle seule, aux enjeux d’accès aux soins de ces territoires.