Si Linux s’est hissé au rang de système d’exploitation de choix dans une large gamme d’équipements médicaux – appareils de surveillance des signes vitaux, imagerie complexe, systèmes d’information et de divertissement pour patients… –, toutes les implantations ne se valent pas et les logiciels doivent se plier à des directives réglementaires strictes. Agencer des solutions à partir du Linux d’origine sans support commercial peut être tentant, mais cela revient à transférer aux fabricants d’équipements et à leurs développeurs tout le processus de test, de validation, de documentation et de mise en conformité, une alternative particulièrement coûteuse. Des fournisseurs proposent des versions stables et à valeur ajoutée du logiciel open source, mais le niveau de service, de support et de documentation varie grandement. Certains fabricants proposent des logiciels uniquement pour stimuler leurs ventes mais la plupart n’entretient aucun contact une fois les composants livrés. L’auteur traite les questions que doivent se poser les développeurs de logiciels et les fabricants d’équipements médicaux lors de la sélection d’un Linux, la conformité aux réglementations et les exigences en matière de support ainsi que les critères de sélection d’un éditeur de distributions Linux commerciales.