Avons-nous des lits disponibles ce matin ? Où sont-ils ? Pourrons-nous coucher nos malades des urgences aujourd’hui ? Combien de médecins, de cadres, de directeurs des soins et d’administrateurs de garde se posent ces questions chaque jour… C’est en partie la conséquence de l’adaptation constante des hôpitaux aux besoins : les modes de prise en charge évoluent, les durées de séjour diminuent, l’ambulatoire progresse, l’efficience est recherchée. Le nombre total de lits a donc tendance à diminuer et les marges disponibles à se réduire. Mais cela est dû aussi à nos modes de fonctionnement et de communication interne. Car, pour attribuer un lit à un patient il y a trois questions essentielles à régler. D’abord, définir clairement, de façon unique à l’échelle de l’établissement ou du GHT, ce qu’est un lit disponible. Ensuite, homogénéiser les sources d’information afin que les données soient coordonnées et fiables. Enfin, disposer de règles claires sur « qui peut attribuer » ces lits. Dans le cadre de ses projets performance, le CHU de Saint-Étienne a mis en œuvre un projet « gestion des lits » pragmatique, développé en interne, sans lourdes dépenses, pour répondre le mieux possible à ces problématiques quotidiennes.