Fernand Braudel et Mohamed Arkoun ont été de grands universitaires et auteurs prolixes dans leur manière de voir le terme « civilisation » appliqué à la Méditerranée. Braudel a consacré sa thèse d’État à cet espace en le décrivant au temps du roi d’Espagne Philippe II, fils de Charles Quint et grand vainqueur – par l’interposition de son frère don Juan d’Autriche – de la bataille de Lépante contre les Turcs en 1571. Braudel est ensuite revenu sur le sujet dans son ouvrage des années 1960, Grammaire des civilisations. Quant à Arkoun, il pense la Méditerranée par tous les prismes de sa longue carrière, depuis sa thèse sur l’humaniste persan Ibn Miskawayh à ses travaux sur la pensée et les impensés arabo-musulmans contemporains. L’espace méditerranéen, modèle de civilisation selon Braudel La définition que Braudel fait de la civilisation méditerranéenne est particulièrement descriptive et raisonnable, surtout si on la compare à celle toute d’intuitions et d’affection d’Arkoun. Qu’entend Braudel au juste par ce mot « civilisations » ? Il l’organise autour de quatre notions clés : l’assemblage spécifique des ...